El Subsistema de Red (NSS)
El NSS incluye las principales funciones de conmutación en GSM, así como
las bases de datos necesarias para los datos de los abonados y para la
gestión de la movilidad. La función principal del NSS es gestionar las
comunicaciones entre los usuarios GSM y los usuarios de otras redes de
telecomunicaciones. Dentro del NSS, las funciones básicas de conmutación
están realizadas por el MSC (Centro de Conmutación de servicios Móviles),
cuya función principal es coordinar el establecimiento de llamadas hacia y
desde los usuarios GSM. El MSC tiene interfaces con el BSS por un lado (a
través del cual está en contacto con los usuarios GSM), y con redes externas
por el otro. La interfaz con las redes externas requiere un "gateway" para
la adaptación (Funciones de "Interworking"), cuya función es más o menos
importante dependiendo del tipo de datos y de la red a la que se accede.
El NSS también necesita conectarse a las redes externas para hacer uso de
su capacidad de transportar datos o señalización entre entidades GSM. En
particular el NSS hace uso de un tipo de señalización parcialmente externo a
GSM, que sigue el sistema de señalización del CCITT nº 7 (que usualmente se
conoce como la red SS7); esta red de señalización habilita el trabajo
interactivo entre máquinas del NSS dentro de una o varias redes GSM.
Como parte del equipo, un MSC controla unos cuantos BSCs y es normalmente
bastante grande. Un MSC típico de hace unos 5 años era capaz de cubrir una
capital mediana y sus alrededores, totalizando una cobertura de cerca de 1
millón de habitantes. Un MSC incluye cerca de media docena de armarios de
conmutación.
Además de los MSCs, el NSS incluye las bases de datos. La información del
abonado relativa al suministro de los servicios de telecomunicación está
situada en el Registro de Posiciones Base ("Home Location Register" ó HLR),
independientemente de la posición actual del abonado. El HLR también incluye
alguna información relacionada con la posición actual del abonado. Como una
máquina física, un HLR es típicamente una computadora independiente, sin
capacidades de conmutación, y capaz de manejar a cientos o miles de
abonados. Una subdivisión funcional del HLR es el Centro de Autenticación ("Authentication
Center" ó AuC, cuya función se limita a la gestión de la seguridad de los
datos de los abonados.
La segunda función de bases de datos identificada en GSM es el VLR
(Registro de Posiciones Visitado), asociado a uno o más MSCs, y encargado
del almacenamiento temporal de los datos para aquellos abonados situados en
el área de servicio del correspondiente MSC, así como de mantener los datos
de su posición de una forma más precisa que el MSC.
Pero el NSS contiene más elementos que los MSCs, VLRs y HLRs. Para
establecer una llamada hacia un usuario GSM, la llamada es primero
encaminada a un conmutador-gateway llamado GMSC, sin ningún conocimiento de
dónde está el abonado. Los GMSCs están encargados de buscar la información
sobre la posición y encaminar la llamada hacia el MSC a través del cual el
usuario obtiene servio en ese instante.
El Centro de Operaciones y Mantenimiento (OSS)
Como se mencionó anteriormente, el OSS tiene varias tareas que realizar.
Todas estas tareas requieren interacciones entre algunas o todas máquinas de
la infraestructura que se encuentra en el BSS ó en el NSS y los miembros de
los equipos de servicio de las distintas compañías comerciales.